Φόρουμ
Οταν ο Μαγγελάνος πάτησε το πόδι του στις ακτές της Παταγονίας το 1520, εντυπωσιάστηκε από το μέγεθος των Ινδιάνων ιθαγενών και ειδικά των τεράστιων αποτυπωμάτων των πελμάτων τους.
Αυτός είναι και ο λόγος που ονομάστηκε έτσι η περιοχή (Pata σημαίνει στα ισπανικά πατούσα), προσδιορίζοντας τους Ινδιάνους Tehuelche ως «άνθρωποι με μεγάλη πατούσα».
Στους αιώνες που ακολούθησαν, λιγοστοί τολμηροί ταξιδιώτες κατάφερναν να επισκεφθούν την περιοχή και στη συνέχεια έντυναν με αχλή μυστηρίου τις διηγήσεις τους. Μεταξύ των διάσημων επισκεπτών της Παταγονίας ήταν και ο Κάρολος Δαρβίνος. Βρέθηκε εκεί με την αποστολή του θρυλικού βρετανικού πλοίου «Μπιγκλ», το οποίο ξεκίνησε το 1831 για ένα πενταετές ταξίδι στο νότιο ημισφαίριο με βασική αποστολή τη χαρτογράφηση των ακτών της Νότιας Αμερικής.
Οι πινακίδες σε κεντρικό δρόμο της Ουσουάια φανερώνουν τις χιλιομετρικές αποστάσεις προς διαφορετικές γωνιές του πλανήτη
Οι πινακίδες σε κεντρικό δρόμο της Ουσουάια φανερώνουν τις χιλιομετρικές αποστάσεις προς διαφορετικές γωνιές του πλανήτη
Από τα τέλη του 20ού αιώνα, η εξέλιξη του τουρισμού και των αερομεταφορών συνέβαλε σημαντικά στην ανάπτυξη του τουρισμού της περιοχής, η οποία προσελκύει επισκέπτες δελεασμένους από το αυθεντικό φυσικό τοπίο και τα σπάνιας ομορφιάς εθνικά πάρκα.
Ωστόσο η Παταγονία παραμένει μια από τις πιο αραιοκατοικημένες περιοχές του πλανήτη, καθώς αριθμεί μόλις έναν κάτοικο ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο.
Η εξερεύνηση αρχίζει από το Μπαριλότσε
Πριν ξεκινήσουμε την εξερεύνηση στα άγρια τοπία της Παταγονίας αξίζει να κάνουμε μια πρώτη στάση στην αργεντίνικη πόλη Μπαριλότσε. Χτισμένο κοντά στα χιλιανά σύνορα, το Μπαριλότσε απλώνεται στο φαντασμαγορικό τοπίο της Περιοχής των Λιμνών και είναι σήμερα το κέντρο των εξορμήσεων στη γύρω περιοχή.
Η πόλη ιδρύθηκε το 1902, αλλά άρχισε να προσελκύει επισκέπτες μετά το 1934, οπότε και επεκτάθηκε έως εδώ η σιδηροδρομική γραμμή και χτίστηκαν εντυπωσιακά οικοδομήματα ευρωπαϊκού στυλ.
Η θέση της πόλης πάνω στις όχθες της λίμνης Ναχουέλ Χουάπι βοήθησε να γίνει αγαπημένο θέρετρο της υψηλής κοινωνίας, διατηρώντας μέχρι σήμερα το κοσμοπολίτικο ύφος με κομψές μπουτίκ, ατμοσφαιρικά καφέ και εστιατόρια.
Στα αξιοθέατα περιλαμβάνεται ο λόφος Καμπανάριο με εξαιρετική θέα, το παρεκκλήσι του Αγ. Εδουάρδου και η γέφυρα που ενώνει τη λίμνη Χουάπι με τη λίμνη Μορένο.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το Museo de la Patagonia, όπου είναι συγκεντρωμένο αρχαιολογικό και εθνογραφικό υλικό απ όλη την περιοχή.
Ενα σπάνιο οικοσύστημα
Φάλαινες, θαλάσσιοι ελέφαντες, αποικίες πιγκουίνων, δελφίνια και πουλιά αποτελούν το ζωικό βασίλειο της Παταγονίας
Αφήνοντας το Μπαριλότσε θα μεταφερθούμε στο Τρελέου, την πόλη που βρίσκεται κοντά στις ακτές του Ατλαντικού και θα αποτελέσει το ορμητήριό μας για τη γνωριμία με τα εντυπωσιακά τοπία των ακτών. Στη Χερσόνησο του Βαλντές βρίσκεται το Πουέρτο Πιράμιδες και ο Ισθμός Κάρλος Αμεγκίνο. Ολη η περιοχή είναι καταφύγιο φαλαινών και θαλάσσιων ελεφάντων.
Στα αξιοθέατα περιλαμβάνονται επίσης το φρούριο Σαν Χοσέ και τα αλατωρυχεία της περιοχής. Στην Πούντα Τόμπο που βρίσκεται κοντά στο Πουέρτο Μαντρίν θα συναντήσουμε τη μεγαλύτερη αποικία πιγκουίνων του Μαγγελάνου. Δελφίνια και πουλιά θα συμπληρώσουν τη γνωριμία με το ζωικό βασίλειο της Παταγονίας.
Επόμενος σταθμός του ταξιδιού το Πουέρτο Νατάλες, που βρίσκεται νότια, κοντά στην Αργεντινοχιλιανή μεθόριο. Εδώ κοντά βρίσκεται το περίφημο Τόρες Ντελ Πάινε, ένα από τα πιο διάσημα Εθνικά Πάρκα της Παταγονίας. Η θέα της λίμνης Πεχόε από το Σέρο Κοντόρ, οι κόνδορες στη Λος Κουέρνος, ο μεγάλος καταρράκτης και η «πικρή λίμνη» είναι μερικά από τα κορυφαία αξιοθέατα του Πάρκου.
Στο Πάρκο με τους παγετώνες
Η εισαγωγή στο τοπίο των παγετώνων θα γίνει από το El Calafate, μια μικρή καταπράσινη πόλη που ζει σχεδόν αποκλειστικά από τον τουρισμό και βρίσκεται κοντά στις όχθες της λίμνης Argentino.
Από εδώ μια διαδρομή με λεωφορείο θα μας φέρει στο πάρκο Las Glaciares και στον περίφημο τεράστιο παγετώνα Perito Moreno που καταλήγει στη λίμνη Argentino.
Το περίφημο παγόβουνο έχει πάρει το όνομα του διάσημου Αργεντινού εξερευνητή του 19ου αιώνα, που θεωρείται ο πατέρας των Εθνικών Δρυμών της Αργεντινής.
Το «πρόσωπο» του παγετώνα έχει ύψος 50-55 μέτρα και ακούγονται συνεχώς τριγμοί, καθώς οι πάγοι προχωρούν με ταχύτητα 2 μέτρων την ημέρα χωρίζοντας τη λίμνη στα δύο.
Παγκόσμια κληρονομιά
Το νερό της λίμνης «πριονίζει» τον παγετώνα κι έτσι αποκολλώνται τεράστια κομμάτια πάγου που πέφτουν με πάταγο στην επιφάνειά της σηκώνοντας τεράστια κύματα, ενώ ταυτόχρονα μικρότερα κομμάτια εκτοξεύονται σε απόσταση εκατοντάδων μέτρων.
Καταλαβαίνει κανείς γιατί αυτός ο παγετώνας κατατάσσεται στα μνημεία πολιτιστικής κληρονομιάς του πλανήτη και φυσικά προστατεύεται από την Ουνέσκο.
Η επίσκεψη στον παγετώνα Ουπσάλα γίνεται με πλοίο.
Ξεκινώντας από το Πουέρτο Μπαντέρας που βρίσκεται 50 χιλιόμετρα νότια του El Calafate, θα διαπλεύσουμε τη νότια πλευρά του Λάγκο Αργεντίνο για να αντικρίσουμε το μοναδικό θέαμα του μεγαλύτερου παγετώνα του Πάρκου με συνολική επιφάνεια 1.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Πύλη προς την Ανταρκτική
Η Ουσουάια είναι η νοτιότερη πόλη του κόσμου, χτίστηκε το 1870 και είναι σήμερα σημαντική ναυτική βάση
Το ταξίδι στη γη των Παγετώνων θα ολοκληρωθεί με την επίσκεψη της Ουσουάια, της νοτιότερης πόλης του κόσμου. Είναι η πόλη που βρίσκεται στη Γη του Πυρός, ένα μακρόστενο νησί που χωρίζεται από την Αργεντινή με ένα στενό κανάλι γνωστό ως «τα Στενά του Μπιγκλ».
Η Ουσουάια δημιουργήθηκε το 1870 από τη Βρετανική Ιεραποστολή και είναι σήμερα σημαντική ναυτική βάση αλλά και η «Πύλη προς την Ανταρκτική».
Τα αξιοθέατα της πόλης περιλαμβάνουν ένα Ναυτικό Μουσείο αλλά και το ιδιαίτερο μουσείο Mundo Yamana, όπου ξεδιπλώνεται η ιστορία των πρώτων κατοίκων της Γης του Πυρός.
Εξω από την πόλη βρίσκεται το Εθνικό Παράκτιο Πάρκο της Τιέρα Ντελ Φουέγκο.
Σε αυτό ακριβώς το σημείο ο ορεινός όγκος της οροσειράς των Ανδεων συναντά τη θάλασσα.
Ο δασικός πλούτος της περιοχής φημίζεται για την πλούσια πανίδα και χλωρίδα του.
Σημαντικά αξιοθέατα ο ποταμός Λαπατάι, η Πράσινη Λίμνη και η λίμνη Ρόκα, όπου το χρώμα των νερών της αλλάζει ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες που επικρατούν στην περιοχή.
Η θαλάσσια εκδρομή στο νησί των πουλιών και στο νησί των Θαλάσσιων Λεόντων θα μας δώσει την ευκαιρία να γνωρίσουμε από κοντά την καθημερινότητα αυτών των ενδημικών ζώων που χαίρονται τα παγωμένα νερά του ωκεανού.
Πώς θα πάτε
* Ιδανική εποχή για να επισκεφθείτε την Παταγονία είναι οι χειμωνιάτικοι μήνες (Ιανουάριος, Φεβρουάριος) που αντιστοιχούν στο καλοκαίρι του νότιου ημισφαιρίου. Τότε η θερμοκρασία ανεβαίνει σε ανεκτά επίπεδα και η ηλιοφάνεια χαρίζει ειδυλλιακές αποχρώσεις στους παγετώνες.
* Οργανωμένα ταξίδια που εξασφαλίζουν ολοκληρωμένη περιήγηση στα εθνικά πάρκα της Αργεντινής αλλά και της Χιλής θα βρείτε στα μεγάλα ταξιδιωτικά γραφεία.
* Ενδεικτικά αναφέρουμε το ταξίδι που πραγματοποιεί το ταξιδιωτικό γραφείο Cosmorama (210 3642707, 210 3648251), το οποίο διαρκεί 20 ημέρες (14 Φεβρ. - 4 Μαρτ.) και περιλαμβάνει περιήγηση στα εθνικά πάρκα της Παταγονίας, επίσκεψη στους παγετώνες και γνωριμία με το Σαντιάγκο και το Μπουένος Αϊρες.
Info
* Στο νοτιότερο σημείο της Λατινικής Αμερικής, μοιρασμένη ανάμεσα στη Χιλή και την Αργεντινή, η Παταγονία καλύπτει μια έκταση 787.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων και βρέχεται από τον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό ωκεανό, και τους ποταμούς Bio Bio και Colorado.
* Στην περιοχή δεσπόζει η οροσειρά των Ανδεων, συνθέτοντας ένα τοπίο από επιβλητικά βουνά, ηφαίστεια, ποτάμια, παγετώνες, παγόβουνα και λίμνες.
* Στα διαφορετικά οικοσυστήματα της περιοχής συναντώνται σπάνια είδη πανίδας και χλωρίδας, όπως πιγκουίνοι, θαλάσσιοι ελέφαντες, φώκιες, λάμα, πούμα, κόνδορες κ.ά.
